Kể từ lần gặp nhau giữa Arsenal và Reading vào năm 1935, đã 6 lần hai đội có dịp đọ sức và trong tất cả những lần đó, The Gunners luôn giành được chiến thắng và lần đối đầu sau hơn 70 năm này cũng vậy, một lần nữa Reading ôm hận rời sân Emirates với thất bại 1-2 trước CLB thành bắc London.
Tưởng chừng thất bại tại hai mặt trận League Cup và FA Cup chỉ trong vẻn vẹn 3 ngày đã lấy đi toàn bộ sinh khí của CLB tràn trề sức trẻ Arsenal nhưng trước một Reading chơi thiếu sự quyết liệt cần thiết, đoàn quân của thầy trò HLV Wenger không mấy khó khăn tìm được chiến thắng ngay trên sân nhà bằng các bàn thắng của Silva từ chấm phạt đền và Baptista sau nỗ lực qua người tuyệt vời của anh.
Thiếu vắng hàng loạt những trụ cột do chấn thương và treo giò, những cầu thủ “mặt búng sữa” như Djourou, Clichy, Denilson hay Walcott đều được bố trí thi đấu ngay từ đầu. Dù vậy lòng quyết tâm chiến thắng trước gần 60.000 CĐV nhà không che giấu được những bước chạy nặng nề, những pha bóng chuệch choạc của chủ sân Emirates do lịch thi đấu dày đặc tạo nên.
|
Arsenal thêm một lần khiến Reading quỵ ngã. (AP)
|
Chính vì vậy trong suốt 45 phút đầu tiên, dù có bóng nhiều hơn hẳn đối phương nhưng Arsenal vẫn tỏ ra khá bế tắc trong việc tiếp cận khung thành đội Reading. Phải đợi sau khi một nửa hiệp thi đấu diễn ra, Pháo thủ thành London mới có được những cơ hội ngon ăn đầu tiên.
Phút 28, hậu vệ Reading để Baptista cướp được bóng trong khu vực 16m50. Thay vì dứt điểm, tiền đạo này chuyền nhẹ sang cho Fabregas nhưng trong tình huống đối mặt với thủ môn, cú đệm lòng của tuyển thủ Tây Ban Nha lại không chính xác bỏ lỡ cơ hội cực kỳ đáng tiếc.
Mặc dù dâng khá cao đội hình nhưng bài học cay đắng từ những pha phản công của đối phương vẫn còn ám ảnh khiến Arsenal thận trọng trong việc sử dụng những hậu vệ cánh lên tham gia tấn công, họ luôn bố trí ít nhất 3 hậu vệ luôn sẵn sàng túc trực trước những cầu thủ có tốc độ như Lita hay Kitson bên phía The Royals.
Sau hiệp đấu đầu tiên diễn ra khá tẻ nhạt và không thể khiến khung thành đội khách bị uy hiếp thực sự, sang hiệp hai, các cầu thủ Arsenal thay đổi chiến thuật và bất ngờ tăng tốc nhằm tăng thêm sức ép lên phần sân Reading.
Và kết quả gần như ngay lập tức đến với các cầu thủ áo đỏ khi họ có được bàn thắng làm nức lòng BHL đang nhấp nhổm ngoài đường pitch.
|
Đội trưởng Gilberto Silva với cú sút penalty thành công. (AP)
|
Phút 49, Gael Clichy đột phá dũng mãnh trong vòng cấm địa buộc hậu vệ Bikey phải phạm lỗi với anh. Và từ chấm phạt đền, đội trưởng Gilberto Silva tự tin bước lên thực hiện thành công cú sút cho dù thủ thành Hahnemann đã đón đúng hướng. 1-0 cho Arsenal!
Không dừng lại ở đó, phút 57, Fabregas chứng tỏ nhãn quan chiến thuật tinh tường của mình bằng cú bấm bóng điệu nghệ để Walcott phá bãy việt vị nhưng tiền đạo này lại không thắng được Hahnemann trong pha dứt điểm cuối cùng.
Tuy nhiên cũng không phải chờ đợi lâu bởi chỉ sau pha bỏ lỡ của Walcott chừng 5 phút, các cầu thủ chủ nhà lại có dịp ăn mừng khi Baptista lập công.
Phút 61, tiền đạo có biệt danh “Quái thú” tự tin dùng kỹ thuật vượt qua sự truy cản của hậu vệ đối phương trước khi chích mũi giày điệu nghệ vào góc gần nâng tỷ số lên 2-0. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo người Brazil này tại giải Ngoại hạng trong màu áo The Gunners.
|
Baptista ăn mừng bàn thắng đầu tay tại giải Ngoại hạng. (AP)
|
Hai bàn thắng chóng vánh khiến Reading tức tối lao lên và phút 68, họ trả lời bằng cú sút chéo góc của Sidwell. Rất may cho Arsenal khi thủ môn Lehmann đã chôn chân nhưng bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Những phút cuối trận, tưởng chừng đã nắm chắc một thắng lợi trong tay, Arsenal bất ngờ chơi chậm lại và đó cũng là lúc The Royals vùng lên. Phút 86, từ tình huống đá phạt góc, cú đánh đầu của Lita đã vô tình đập chân Fabregas rồi đi thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của Jens Lehmann.
Chỉ 2 phút sau, nếu không có tài năng của thủ thành người Đức thì khung thành của Arsenal đã rung lên lần thứ hai trong trận. Cú sút cận thành của Sidwell một lần nữa tìm đến đúng vị trí của Lehmann.
Song ít phút bù giờ không đủ để học trò ông Steve Coppell có thể làm nên chuyện. Thắng lợi 2-1 tại Emirates giúp Arsenal tiến gần hơn với top 3 đội đầu bảng qua đó giấc mơ giành vé tại Champions League mùa giải tới càng thêm rõ nét. Còn với Reading, tiếp tục một thất bại sau 70 năm có thể làm khả năng tham dự Cúp UEFA của đội này có thể bị lung lay ít nhiều bởi đằng sau họ là hàng loạt CLB có số điểm tương đương.
|
Đội hình thi đấu: |
|
Arsenal: Lehmann- Djourou, Gallas, Silva, Clichy- Ljungberg (Diaby 70’), Fabregas, Denilson, Hleb (Senderos 86’)- Walcott (Aliadiere 71’), Baptista.
Reading: Hahnemann- Murty, Ingimarsson, Bikey, Shorey- Little (Doyle 80’), Sidwell, Harper (Gunnarsson 71’), Hunt (Oster 65’)- Kitson, Lita. |
Lê Trường